Als Kandidat der SPD wurde Kurt Petzold 1974 zum Oberbürgermeister der Stadt gewählt. Der studierte Jurist hatte dieses Amt bis 1992 inne.
Seine berufliche Karriere bei der Stadtverwaltung hat er zunächst als Kämmerer begonnen. Von 1972 bis 1974 war er Bürgermeister und ab 1974 dann Oberbürgermeister.
Mit dem Wahlsieg der CSU-Kandidatin Gudrun Grieser endete die Ära, in der die SPD seit dem Zweiten Weltkrieg stets den Oberbürgermeister in Schweinfurt stellte. Gegen eine 4. Wahlperiode hatte sich die eigene Stadtratsfraktion gewehrt und mit Mehrheit sich für Werner Bonengel als Kandidat entschieden.
Das Ergebnis ist bekannt und Gudrun Grieser hat mit ihrem persönlichen Einsatz das selbstverständlich geglaubte SPD-Abonnement auf den ersten Stuhl im Rathaus gebrochen.
Auf Kurt Petzold gehen die Anfänge der Altstadtsanierung, die Schaffung der ersten Fußgängerzone zurück. Er gab den Anstoß zum Bau des Leopoldina-Krankenhauses und des Gemeinschaftskraftwerkes GKS.
